第一階段，就是月經來潮的第一天算起到排卵日為止，這段時間大約是12-22天，因每個人的體質不同而有差異。以28天的周期為例，月經大約持續3-5天左右，到第7天的時候，腦下垂體會分泌荷爾蒙刺激卵子的發育，當卵子發育成熟后，腦下垂體開始分泌動情激素(estrogen)。
第二階段則每個人的時間大致都相同，也就是排卵日到下一次的月經來潮時，通常在排卵后的兩周也就是14天就是月經來潮日。這段時間的成熟卵子會從卵巢經由輸卵管，再到子宮里，到子宮里的時候，也就是正在排卵的期間，這個期間大約是24-48小時左右，這時的動情激素(estrogen)的濃度會下降而黃體素(progesterone)會上升，目的是使子宮的內膜持續的增厚，以便讓受精卵著床，若在這時，正好有精子進入，就會形成受精卵，懷孕也就是這樣開始的。但如果沒有受精，卵子在子宮內經過1-2天就就會萎縮，然后大約再兩周，增厚子宮內膜就會自然剝落，又開始了下一次的月經，如此一再地循環。
我們會發現，在整個月經的周期中，卵子真正有受孕的機會只有1-2天，如果要避孕是不是只要避開這一兩天呢？
其實也不是，因為還要顧慮到精子的問題。精蟲在進入子宮后，大約可以存活72小時，也就是三天，所以為了避免排卵前三天停留在子宮內的精蟲還是有機會與剛排出的卵子結合，所以會將危險期向前挪三天，除此之外都是安全期。
有些人的月經周期相當規律好計算，有些人則偶而會出現幾天的誤差，當然有些人也會因為情緒、壓力、失眠、疾病、運動量等的個別因素而使周期出現改變，如果想要更精準的計算自己的周期，可能要計算約六個月的周期，來取出最長的周期與最短的周期。
